一轉眼，田驍便領著大軍在路上走了好些時日。

果然如嫤娘預料，愈往北上，氣候就愈發幹燥；長年駐守瀼州的兵將們確實都有些水土不服。不過好在嫤娘有所準備，一方面斥軍餉向當地百姓買些本地的瓜果蔬菜讓夥頭軍烹給兵士們吃，一方面又命軍醫調配了藥汁讓眾兵將服用……

而那些已經病倒了的兵將們，一律原地留下養病，以等待後面的押糧軍隊……

就這樣，雖然總有點兒小事，但大多數兵將們的士氣還是很足的。

見兒郎們的精神與身體倒還好，田驍便命急行軍，二月中，先鋒荊嗣已經追上了前頭田重進的押後軍隊，兩支兵馬終於順利會師。

又過了一日，田驍攜妻子嫤娘，並侄兒田殷，三人騎了快馬奔至前方大軍的帥帳，拜見主將田重進。

一家人在定州城外聚集，田重進很是高興；又見長孫田殷面上身上少了幾分扭捏，多了幾分成熟大氣，不由得更加欣慰。

叡郎與鐸郎也帶著敘郎過來拜見田驍與嫤娘。

先前倒還好。

可嫤娘一見到似乎又比從前高壯了幾分的兒子，眼淚忍不住就嘩嘩地往下淌。

而鐸郎也看到穿著男裝，顯得格外嬌小玲瓏的母親，也有些眼眶微濕。但很快，小郎君便開始笑嘻嘻逗母親開心起來，還說了不少叡郎的糗事。

叡郎當然不幹了，也開始揭露鐸郎的短，最後年紀最小的敘郎也開始插嘴，說兩個哥哥這樣那樣的……

嫤娘被孩子們逗弄得忍俊不禁。

見母親不再難過傷感，鐸郎這才松了一口氣。

田驍與父親閑話了幾句之後，兩人很快就陷入深談。

見父親（叔父）與祖父交談了起來，兒郎們不再笑鬧，紛紛湊到一旁聽著。

嫤娘則索性去見袁繼忠。

袁繼忠與田家已經是老親了，當年田家長媳袁氏還活著的時候，曾與袁繼忠聯過宗，所以嫤娘依禮也要喚袁繼忠為大兄。

袁繼忠正值壯年，其妻盧氏也是女中豪傑；要放在以往，袁繼忠出征，盧氏也必定要追隨的。只是這一回袁繼忠的長子袁用成之妻黃氏頭一胎難產，雖然費了好大的代價，最後母子平安……但黃氏纏綿病榻，盧氏不得已留在汴京照顧兒媳與長孫。

所以跟著袁繼忠一塊兒來的，是袁繼忠的二子袁用豐與二兒媳曹氏。

袁繼忠的情況基本與田重進差不離兒，也是常年征戰在外，所以長子袁用成便依例被拘於汴京，只是袁用成讀書厲害，前年考中了三甲進士，被官家賜了個文名，在翰林院供職。

而袁繼忠的二兒子袁用豐，雖然稚氣未脫，卻已經跟隨父親南征北戰了好些年。袁用豐的妻室曹氏今年才只十八，比袁用豐還要大兩歲，她身材高挑，滿臉英媚之氣，是個不折不扣的將門虎女。

曹氏的祖父，就是此次北伐主力軍的大將曹彬。

因袁家與田家素來親厚，嫤娘便上前親熱地與曹家三人見禮。又因軍中女眷甚少，所以曹氏待嫤娘十分客氣，嬸子嬸子的喊得可甜。

不多時，田重進的親衛用嗩吶吹響了召將令，袁繼忠便帶著兒子和嫤娘說了幾句話，父子倆就匆匆去了帥帳。

營地裏變得安靜了起來，曹氏拉著嫤娘的手，要邀請嫤娘去她的營帳看看。

路上，曹氏笑問嫤娘，“嬸子也領兵？”

嫤娘亦笑著搖搖頭，“我哪會那些，不過是幫著打打下手，管些雜務罷了。”

曹氏笑道，“原我也跟著母親……以及婆母在家裏管過家，只是……”說到這兒，曹氏掩嘴笑道，“只是在軍營裏啊，統領三軍和在後院裏管家……那可真是兩碼事兒！”

嫤娘微微一笑，並不言語。

曹氏領著嫤娘去了她的營帳。

嫤娘冷眼旁觀，只見營帳內外皆是娘子軍，個個都是年青的女子兵將，人人都頭戴巾幗，穿著女式騎裝，束著腰，腳下蹬著小蠻靴……瞧著倒是神采奕奕的。

曹氏大抵還是年輕，又難得遇到像嫤娘這樣親近的女眷，當下便不無炫耀地告訴嫤娘，她也領了一支女子騎兵，雖然人數不多，但一度為袁家立下了汗馬功勞等等。

嫤娘但笑不語，直到鐸郎前來尋母。

原來眾將已經參聽完軍務，如今已經散了，田驍也該回東營去，這才命鐸郎前來尋嫤娘。

嫤娘與曹氏作別，這才跟著兒子一塊兒往外頭走。

待走出了曹氏的地盤，鐸郎突然輕聲說道，“娘，您不必聽袁家表嫂胡說什麽……她這人就是這樣，恨不得天下人都誇讚她是當世花木蘭、昭陽公主再世……實際上，不過是大夥兒看在她是女眷的份上，多有忍讓罷了。”

嫤娘想了想，問道，“她真的……帶著她的娘子軍上陣殺敵了？”

鐸郎嗤笑，“怎麽可能！不過是讓她看管輜重，夜裏幫助巡視一下營內罷了……叫個娘們兒上陣殺敵，難道我們男兒了？教遼人知道了，還指不定怎麽笑話咱們呢！”

嫤娘咬著嘴唇，用拳頭敲了敲兒子的頭。

——鐸郎已經高出母親一個頭，見了母親的架勢，他連忙低了頭，方便母親敲打。

嫤娘哪裏真舍得打！

只是裝模作樣地輕輕敲了兩下子，她就不忍心了，又伸出手揉了一下兒子的腦袋，還忍不住笑了起來。

“你畢竟要叫她一聲表嫂，這樣不敬的話，以後可不能亂說！”她假裝板起了臉，正兒八經地對兒子說道。

鐸郎響亮地應了一聲。

母子倆走到了帥帳處，田驍和殷郎已經等著了。看樣子，是只等到了她，就要回去了。

嫤娘連忙叫武嬤嬤拿了個小包袱過來，一邊輕語細語地問起了兒子的起居，一邊將小包袱打開，將裏頭裝著的、她親手縫制的中衣裏衣並十幾雙綾襪拿了出來，又一一交代兒子要好生照顧自己……別餓著了、別太累、別逞匹夫之勇，多聽祖翁的話，凡事小心為上等等。

鐸郎一一應下。

嫤娘又叫來了叡郎和敘郎，也挨著個兒的將自己替孩子們準備的東西一一交付……直到年紀最幼小的敘郎紅了眼睛，撅著嘴兒要哭了，田驍才出面喝止。他板著臉罵了鐸郎幾句，這才帶著嫤娘與殷郎離開了父親的大軍。

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